到圣诞老人故乡过节

到圣诞老人故乡过节介绍：

 乘坐雪橇欣赏雪景一乐也。
   
 一向在亚热带地区生活的我们，素来已习惯度过没有下雪的圣诞节。在短短两三天的公众假期中，大家可以做的不外乎是到访主题公园、参加派对、交换礼物、大吃大喝，剩下来的已没有甚么好做。

 不过，近年英国旅行营办商在圣诞节大搞新意思──举办旅行团到访据称是“圣诞之父”（Father Christmas）家乡的芬兰罗凡尼米（Rovaniemi），度过一个不折不扣的白色圣诞。虽然外国不少地方每逢圣诞节均是下雪季节，但总不如置身于这位红衣长须老人家的故乡来得有意思。
   
 除了嫁个有钱人是不少女生的梦想外，相信过一个真正的白色圣诞节同样是不少年轻男女的愿望。大家也不妨考虑一下趁着圣诞节，享受一个令人难忘的白色圣诞。

 大批来自英国、德国、法国、意大利、西班牙、俄罗斯和日本等全球各地的游客，分别乘搭航机或特别列车（大概是动画电影《北极快车》（Polar Express）中，车长汤汉斯（Tom Hanks）带领一众小朋友到达北极所乘坐的那一类特快火车吧），以及参加约580个专营旅行团，到达这个芬兰城市罗凡尼米，一同度过圣诞节，可算是颇有意思的旅游界盛事。
   
 圣诞老人村位处极地
   
 在踏足芬兰白雪纷飞之地、决定要享受一个白色圣诞的所有旅客中，英国人约占了打算在该处留宿旅客数目的四分之一，而本土芬兰人则占了约三分之一。
   
 不论这批游客是什么国籍或选择什么交通工具，这次旅程的目的地同样是罗凡尼米。罗凡尼米是芬兰坐落于北极圈最大的城市，据称是“圣诞之父”（原本Father Christmas与Santa Claus有着不同意思，现已互相通用。）的“正式”故乡。
   
 地理上，罗凡尼米位于北极圈已令人十分期待，年年都有不少人慕名而来。而根据罗凡尼米当地旅游局的预测，这个圣诞节将有超过5万名旅客乘搭249班包机抵境，好不热闹。

 罗凡尼米的人口不多，现时约有3.5万人。整个城市在第二次世界大战时曾被德军大肆破坏。不过，现时当然已恢复过来，同时亦设有不少名胜，包括极地中心及省立博物馆（Arktikum House & Lapland Provincial Museum），当中展出北极圈内不同种族文化和探险与研究等不同主题，介绍从古代到今天当地人生活种种以及如何在恶劣天气下挣扎求存的实录。
   
 此外，拉普兰森林博物馆展出当地建筑和照片，介绍当地在20世纪初叶的伐木生活。对现代建筑有兴趣的朋友，可以参观位于Kemijoki河东岸的博歌拉（Poykkola）人类学博物馆，内有18座罗凡尼米地区的古朴重建楼房，洋溢着一片古代北部风土人情。
   
 在罗凡尼米芸芸的名胜中，最受游客欢迎的一定要数圣诞老人村（Santa Claus Village）。在这里，游客不单可与圣诞老人交谈，更可跟他一起拍照留念。圣诞老人村是罗凡尼米独有的地标，在这里购买的纪念品（如纪念邮票和圣诞卡）可算是独一无二，所以难怪村内的圣诞老人邮局每天挤得水泄不通。
   
 圣诞老人村的另一特点是其位于北纬66度33分的北极线之上，若你踏进此地以北的地方，即告进入地球上最北的地方，并不是人人可以到达的境界。
   
 芬兰旅游景点可观之处多
   
 打从罗凡尼米为圣诞老人“真正”故乡的消息广传全球之后，当地的冬季旅游业近10年来一直飙升，增长惊人。不过，邻近的格陵兰、瑞典及挪威等北欧国家均异口同声认定本身为圣诞老人的“发源地”。随着罗凡尼米于2006年的旅游总收入达1.44亿欧元，旅游业现时已成为该小镇的主要收入来源之一。不过，因此亦导致当地失业率达一成半之高，所以不少本土居民已迁往市区谋生。

 不过，罗凡尼米在扮演“圣诞之父”家乡的一哥地位，正面临严峻考验。事关距离该镇以北约2百公里、人口仅2千人的另一小镇Enontekioe,自称她才是“圣诞之父”的“真正”故乡，这个说法获英国一家旅游营办商推波助澜，一时间将整件事弄得白热化。
   
 根据预测，预期约有1万名旅客将在这个普天同庆的圣诞节涌到Enontekioe,度过一个名副其实的白色圣诞。不过，虽然游客均从本身的国家千里迢迢到来这个人迹稀少的小镇，但大部分游客只会作短暂停留，逗留数个小时便会回国。
   
 该英国旅行社推出即日回程的旅游团，可从英国境内12个不同机场出发。不过，虽然所办的只是即日来回的行程，但节目亦相当紧凑和丰富，当中包括欣赏这个芬兰小镇在白雪纷飞之下的天然景色，还有圣诞老人工作坊、坐在雪橇犬所拉的车上游览小镇，以及难得一见的北极光，非常吸引。
   
 哪一个才是圣诞之父或圣诞老人如假包换的家乡，对于游客来说，已经变得微不足道。最重要的是，处身一幅漫天风雪的北国风情画之中，过一个令人难忘的白色圣诞。

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